To commemorate one hundred years of Roald Amundsen’s reaching the South Pole, we provide a summary of early
explorations to Antarctica, in which botanists played an almost anonymous role. Based on multiple observations
of vegetation they found and recorded, we review the knowledge available at the end of the nineteenth century to
compare with contemporary scientifi c beliefs; connecting them with observations we have collected in fi eld-work.
Using the aerial photography from the end of the 1950s of sites we visited, it is noted that opportunities are arising for
the understanding of colonization phenomena in areas where ice is retreating. Accounts of research on colonization of
new ice-free areas are analyzed as well as how molecular genetics attempts to deduce the early settlements. Finally, an
analysis of conservation in Antarctica is provided and its outlook discussed.
Al conmemorar los 100 años de la llegada de Roald Amundsen al polo sur, queremos entregar un resumen de las
primeras exploraciones a Antártica, en el cual participaban botánicos en forma casi anónima. Basados en las múltiples
observaciones de la vegetación que ellos encontraron y registraron, se revisó el conocimiento disponible al fi nal del
siglo diecinueve para compararlo con nuestra visión; relacionándolo con lo que nosotros hemos encontrado ahora
en nuestros terrenos. Usando fotografía aérea de fi nales de 1950 de sitios que nosotros hemos visitado, es evidente
que nuevas áreas del conocimiento se abren frente a estos fenómenos donde ha retrocedido el hielo. Se señalan las
investigaciones que se han desarrollado en el análisis de la colonización de las nuevas áreas libres de hielo y cómo
la genética molecular intenta descifrar su establecimiento. Finalmente, se hace un análisis de la conservación en
Antártica y se discute sobre las proyecciones de ella.