Análisis de la estabilidad de los glaciares de Patriot Hills (80º 18' S, 81º 22' W), antártica occidental
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Date
2004-07
Authors
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Publisher
Universidad de Chile
Abstract
Se presentan los resultados del procesamiento de parte de los datos obtenidos en campañas de terreno, desarrolladas entre los años 1995 y 1997 por el laboratorio de Glaciología de las Universidades de Chile y de Magallanes en Patriot Hills (80º 18' S, 81 ° 22' W), Antártica occidental. Estas campañas contaron con el financiamiento del Instituto Antártico Chileno (INACH) en el marco del proyecto "Estudios glaciológicos en Patriot Hills, Antártica" y fueron apoyados en su ejecución por la Fuerza Aérea de Chile.
Patriot Hills se localiza en el extremo Sureste de los Montes Ellsworth, la cadena montañosa más elevada del continente distante 1048 km del Polo Sur. Este sector se encuentra ajeno a las reclamaciones territoriales de Argentina e Inglaterra, tratándose por tanto de territorio reclamado solo por Chile. Durante los últimos años se han ejecutado en el área una serie de proyectos científicos favorecidos operacionalmente por la existencia de una zona hielo azul, donde pueden aterrizar aviones de gran tonelaje.
Los glaciares presentes en las inmediaciones de Patriot Hills fluyen hacia la plataforma de hielo de Filchnner-Ronne y se encuentran cercanos a la línea de flotación del hielo de esta plataforma. Debido a esta situación en la presente investigación se analiza en detalle la topografía subglacial, las propiedades del lecho y la estructura interna del hielo. Los resultados se presentan considerando diversos escenarios de calentamiento atmosférico, que pueden implicar una migración de la línea de flotación del hielo hacia el interior del continente, lo que podría generar un escenario de inestabilidad potencial.
El análisis de los perfiles obtenidos con el uso del método de radio eco sondaje indica que el margen sur del valle subglacial de la Herradura presenta una topografía irregular. Se detecta la existencia de sectores que se encuentran bajo el nivel del mar, lo que corresponde a una situación normal en el sector occidental del ambiente Antártico.
Por su parte, el análisis de los coeficientes de reflexión de las señales de radar arrojó valores propios de estructuras de hielo poco complejas, donde la interfase hielo-lecho se encuentra bajo la temperatura de congelamiento. Tales características son propias de los denominados "glaciares fríos" típicos del continente Antártico. Este tipo de glaciares presenta una dinámica muy reducida en los procesos de arrastre y transporte de materiales en comparación a glaciares temperados como los de Patagonia.
Los diferentes escenarios de calentamiento atmosférico considerados en este estudio permitieron estimar que la migración de la línea de flotación del hielo no debería afectar al sector de Patriot Hills dentro de los próximos 100 años. Por lo que los glaciares de este sector tenderían a mantenerse en equilibrio.
Description
Memoria para optar al Título de Geógrafo
Keywords
Calentamiento global, Glaciares, Filchner-Ronne Ice Shelf (FRIS), Ciencia